Oekraïense commandant Biletsky: Russische "noordelijke klauw" op Donets-front feitelijk vernietigd

Waarom dit belangrijk is

Biletsky beweert dat de Oekraïense strijdkrachten een belangrijk deel van het Russische omtrekkingsplan voor de Donbas hebben verstoord. Als de noordelijke tangbeweging inderdaad is gebroken, zo stelt hij, wordt Rusland gedwongen de zwaar verdedigde stedelijke agglomeraties van Slovjansk-Kramatorsk en Droezjkivka-Kostjantynivka frontaal aan te vallen — een aanpak die hij aanzienlijk kostbaarder noemt. Tegelijk erkent hij dat de Russische infanterie op dit moment in de meerderheid is, al wijst hij op een groeiend tekort aan manschappen aan Russische zijde. Biletsky leidt sinds 26 augustus het vernieuwde troepenconcentratie "Centrum" op de Donets-richting.

Wat er is gebeurd

Tijdens een televisieoptreden verklaarde brigadegeneraal Andriy Biletsky, commandant van het 3e Legerkorps, dat de "noordelijke klauw" van de Russische bezettingsmacht op de Donets-richting effectief is verslagen en vernietigd. Hij beschreef het oorspronkelijke Russische plan als een tangbeweging rond de Oekraïense "vestingsteden": een zuidelijke arm via Dobropillja en een noordelijke via Svjatohirsk richting Barvinkove, waar beide klauwen zouden sluiten. De zuidelijke infiltratie bij Dobropillja werd volgens Biletsky vorig jaar al gestopt; de situatie op die as blijft moeilijk maar beheerst.

Het 3e Legerkorps voert sinds enige tijd een offensief uit in het noordelijke deel van de oblast Donetsk, operatie "Vivaldi" genaamd, dat tot 15 september in volledige informatieve stilte verliep. Het eerste deel was gericht op het elimineren van Russische infiltraties en het verstoren van hun logistiek. Volgens opgave van het korps is daarbij circa 75 km² gezuiverd en nog eens 10 km² de-occupeerd, inclusief de Russische steunpunten rond Novoselivka, Oleksandrivka, Jarova en de rand van Korovij Jar. Volgens Biletsky was de volgende fase erop gericht de Oekraïense troepen op gunstige verdedigingslinies te brengen, niet om een bepaald aantal vierkante kilometers terrein te heroveren.

Biletsky benadrukte dat het paralyzeren van Russische logistiek en achtergebied doorslaggevend is om een hernieuwd Russisch offensief te voorkomen. Als de omsingeling niet lukt, zullen de Russen volgens hem de agglomeraties Slovjansk-Kramatorsk en Droezjkivka-Kostjantynivka frontaal moeten bestormen, iets dat hij aanzienlijk pijnlijker en duurder noemde. Hij erkende dat het Russische leger op dit moment over meer infanterie beschikt dan de Oekraïense strijdkrachten, maar stelde dat het afgelopen jaar ook aan Russische zijde een groeiend tekort aan infanterie zichtbaar is geworden.

Achtergrond

Het Russische plan op de Donets-richting voorzag een omsingeling van Oekraïense "vestingsteden" van twee kanten: vanuit het zuiden via Dobropillja en vanuit het noorden via een uitval richting Svjatohirsk en verder naar Barvinkove, waar beide "klauwen" zouden sluiten. De infiltratie bij Dobropillja werd vorig jaar gestopt.

Op 26 augustus maakte president Volodymyr Zelensky bekend dat de Oekraïense posities in de Donetsk-regio zouden worden versterkt met twee vernieuwde troepenconcentraties onder leiding van Denys Prokopenko en Andriy Biletsky; Biletsky kreeg het commando over concentratie "Centrum", Prokopenko over "Azov". Op 7 september nam Biletsky een videoboodschap op vanuit het centrum van Svjatohirsk, voor de Heilige-Gebeds-Slavenskaja-kathedraal, nadat de Russische leider had beweerd dat de stad was "ingenomen".

Op 15 september maakte het 3e Legerkorps de resultaten bekend: circa 75 km² gezuiverd en 10 km² de-occupeerd, met vernietiging van Russische steunpunten rond Novoselivka, Oleksandrivka, Jarova en de rand van Korovij Jar. Operatie "Vivaldi" was tot dan toe in volledige stilte uitgevoerd. Volgens Ukrinform had president Zelensky eerder verklaard dat Rusland na de verkiezingen van plan is nog eens 300.000 mensen te mobiliseren.