Aanslag op Russische luchtmachtgeneraal in Engels, kort na verdenking inzake Okhmatdyt
De Russische onderzoekscommissie heeft een strafzaak geopend wegens een moordaanslag op een officier van de Russische lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten (VKS) op de ochtend van 3 september in de nederzetting Proboezjdenie bij de stad Engels in de oblast Saratov. De aanvaller kwam op een motorfiets met helm, schoot het slachtoffer tweemaal — een kogel in de romp en een in het gezicht — waarbij ook de chauffeur gewond raakte. De zwaargewonde officier, volgens Russische media generaal-majoor Mykola Varpakhovytsj, wordt voorbereid op een speciale medische vlucht naar Moskou. De aanval vond plaats kort nadat de SBU en het OM van Oekraïense hem eerder in augustus in absentia van verdenking hadden verwittigd in verband met de raketaanval op het kinderziekenhuis Okhmatdyt in Kyiv.
Hoofdpunten
- Aanslag op een VKS-officier op de ochtend van 3 september in Proboezjdenie, district Engels, oblast Saratov.
- Aanvaller op een helm gedragen motorfiets schoot het slachtoffer tweemaal — in romp en gezicht.
- Chauffeur van de officier ook gewond; vluchtte, verborg zich, keerde terug en belde een ambulance.
- Russische onderzoekscommissie opende een zaak wegens moordpoging en illegale wapenhandel; de naam van het slachtoffer werd niet officieel bevestigd.
- Russische Telegram-kanalen (Baza, Mash, Astra, "Dossier spjoena") identificeren het slachtoffer als generaal-majoor Mykola Varpakhovytsj, commandant van de 22e Garde Zware Bommendivisie.
- Op 31 augustus had de SBU samen met het Oekraïense OM Varpakhovytsj in absentia in verdenking gesteld voor de raketaanval op het kinderziekenhuis Okhmatdyt in Kyiv op 8 juli 2024.
- President Zelensky noemde de aanslag in zijn avondtoespraak en zei dat Russische criminelen overal zullen worden gevonden.
Waarom dit belangrijk is
Het vermeende doelwit is een hoge Russische generaal die door Oekraïne rechtstreeks in verband wordt gebracht met strategische raketaanvallen op Oekraïense doelen, waaronder de aanval op het kinderziekenhuis Okhmatdyt in juli 2024. De aanslag vond plaats in de nabijheid van de vliegbasis Engels-2, de thuisbasis van strategische bommenwerpers die vluchten uitvoeren tegen Oekraïne, wat het bereik onderstreept van operaties tegen Russische militaire figuren op Russisch grondgebied. De timing — enkele dagen nadat de SBU Varpakhovytsj in absentia formeel in verdenking had gesteld — en het publieke commentaar van president Zelensky geven het incident een duidelijke politieke lading binnen Oekraïne.
Wat er is gebeurd
Op de ochtend van 3 september reed een onbekende aanvaller op een motorfiets en met helm naar de nederzetting Proboezjdenie in het district Engels, oblast Saratov. Daar opende hij het vuur op een officier van de Russische lucht- en ruimtevaartstrijdkrachten (VKS) en trof hem tweemaal — een kogel in de romp, een in het gezicht. Ook de persoonlijke chauffeur van de officier raakte gewond; hij slaagde erin te vluchten en zich te verbergen, keerde terug naar de plek en belde een ambulance. De officier werd in zware toestand met schotwonden naar het ziekenhuis gebracht, waar kogels werden verwijderd, en werd volgens berichten voorbereid op een speciale medische vlucht naar Moskou. De Russische onderzoekscommissie bevestigde de schietpartij, opende een strafzaak wegens moordpoging en illegale wapenhandel, en bevestigde de ziekenhuisopname. Russische mediakanalen identificeerden het slachtoffer als generaal-majoor Mykola (Nikolai) Varpakhovytsj, commandant van de 22e Garde Zware Bommendivisie van de langeafstandsluchtvaart; de autoriteiten hadden de naam op het moment van berichtgeving niet officieel bevestigd. De aanvaller was nog niet aangehouden. President Zelensky noemde de aanslag in zijn avondtoespraak en zei dat Russische criminelen zullen worden gevonden waar ze zich ook verbergen.
Hoe Oekraïense bronnen het beschrijven
Alle in de synthese opgenomen bronnen zijn Oekraïens of uitgegeven door Oekraïense media. Zij framen het incident als een aanval op een Russische functionaris die door Oekraïne in verband wordt gebracht met aanvallen op Oekraïense civiele doelen, met name het kinderziekenhuis Okhmatdyt. De berichtgeving benadrukt het verdenkingbericht dat de SBU en het OM op 31 augustus in absentia aan Varpakhovytsj hebben doen uitvaardigen, en het publieke commentaar van president Zelensky. Achtergrondblokken koppelen de vliegbasis Engels en de 22e Divisie herhaaldelijk aan strategische raketaanvallen op Oekraïne, aan eerdere aanvallen op energie-infrastructuur en aan de aanval op Oeman in 2023.
Waar de berichtgeving verschilt
Volgens Astra vond de schietpartij plaats toen de officier een winkel in Proboezjdenie verliet, terwijl Baza en Mash melden dat de schutter het huis van de officier naderde — de twee versies zijn niet met elkaar te rijmen. Daarnaast lopen de bronnen uiteen over het jaar van het verdenkingbericht van de SBU aan Varpakhovytsj in verband met Okhmatdyt: sommige bronnen plaatsen dit in 2024, andere in 2026.
Achtergrond
Engels herbergt de vliegbasis "Engels-2", een sleutelbasis van de Russische strategische luchtmacht met Tu-95MS-, Tu-22M3- en Tu-160-bommenwerpers en voorraden vliegtuigbommen en kruisraketten, van waaruit vliegtuigen aanvallen op Oekraïne hebben uitgevoerd. De HUR (militaire inlichtingendienst) van Oekraïne had Varpakhovytsj eerder opgenomen in een lijst van Russische commandanten die betrokken waren bij de strategische planning en organisatie van raketaanvallen op Oekraïne. In juni 2023 maakte het Oekraïense OM reeds een verdenking bekend tegen de commandant van de 22e Zware Bommendivisie wegens gerichte aanvallen op Oekraïense energie-infrastructuur. De raketaanval op Okhmatdyt op 8 juli 2024 kostte twee mensen het leven, beschadigde 24 afdelingen van het ziekenhuis en leidde tot de evacuatie van ongeveer 100 jonge patiënten.