Noord-Korea test nieuwe KN-23-raketvarianten, analisten zien doelwit Patriot-systemen
Op 20 september voerde Noord-Korea nieuwe tests uit met KN-23-ballistische raketten die hoogtes bereikten van 60 tot 70 kilometer. Volgens analisten, onder wie Janes en Defense Express, zijn de experimenten gericht op het effectiever ontwijken van Patriot-luchtafweersystemen. KN-23-raketten worden door Rusland ingezet bij aanvallen op Oekraïne.
Hoofdpunten
- Op 20 september voerde Noord-Korea nieuwe tests uit met KN-23-raketten.
- Eerste raket: bereik 440 km, hoogte 60 km; tweede raket: bereik 590 km, hoogte 70 km.
- Eerdere KN-23-tests haalden doorgaans maximaal 60 km hoogte bij bereiken tot 690 km; een variant een maand eerder bereikte 90 km hoogte.
- Analisten suggereren dat de hoogte-experimenten zijn gericht op het beter ontwijken van Patriot-luchtafweersystemen.
- Janes stelt dat de tests van 20 september mogelijk een nieuwe KN-23-variant betroffen met aangepast traject of warhead.
- Een studie uit 2024 toonde aan dat Noord-Korea materialen en documentatie voor de KN-23-productie uit Rusland heeft verkregen.
- In januari 2024 viel in Charkiv brokstukken van een Noord-Koreaanse raket.
Waarom dit belangrijk is
De tests tonen aan dat Noord-Korea actief het KN-23-ontwerp doorontwikkelt om westerse luchtafweersystemen zoals Patriot beter te kunnen omzeilen. KN-23- en KN-24-raketten worden door Rusland ingezet bij aanvallen op Oekraïne, waarvan brokstukken in Charkov in januari 2024 zijn gedocumenteerd. Een studie uit 2024 verbond het KN-23-programma aan materialen en documentatie uit Rusland, wat de militaire samenwerking tussen Noord-Korea en Rusland onderstreept en directe gevolgen heeft voor de oorlog in Oekraïne.
Wat er is gebeurd
Op 20 september voerde Noord-Korea nieuwe tests uit met ballistische raketten van het type KN-23. De eerste raket bereikte een bereik van 440 km en een hoogte van 60 km; de tweede haalde 590 km bij een hoogte van 70 km. Eerdere KN-23-tests haalden doorgaans maximaal 60 km hoogte bij bereiken tot 690 km, al bereikte een variant een maand eerder al 90 km hoogte. Defense Express publiceerde op dinsdag 22 september een analyse van de tests. Janes suggereerde dat het om een nieuwe variant ging met mogelijk een verbeterd vliegtraject of wijzigingen aan de warhead. Volgens analisten zijn de experimenten met vlieghoogtes erop gericht om de basisversie van de raket effectiever Patriot-luchtafweersystemen te laten ontwijken.
Hoe Oekraïense bronnen het beschrijven
De twee aangeleverde bronnen zijn Oekraïens-talige media die het verhaal framen vanuit de implicaties voor Oekraïne. Defense Express richt zich op de technische details van de tests van 20 september en de mogelijke dreiging voor de luchtafweer, en verbindt de raketten expliciet met Russische aanvallen op Oekraïne en met de Russische oorsprong van het KN-23-ontwerp en de bijbehorende documentatie. De raketten worden zo gepresenteerd als een dreiging die relevant is voor de Oekraïense luchtafweer en voor Russische aanvallen met Noord-Koreaanse wapens.
Achtergrond
Eerdere KN-23-tests door Pyongyang haalden doorgaans bereiken tot 690 km met maximale hoogtes tot 60 km; een onbekende variant een maand eerder bereikte 690 km en 90 km hoogte. Het Oekraïense ministerie van Defensie meldde in april 2026 dat de KN-23- en KN-24-raketten die Rusland gebruikt een verfijnde versie zijn van de eerste prototypes van de Russische Iskander. Noord-Koreaanse raketten gebruiken minder energetische brandstof, hebben motoren die ongeveer 1,5 keer groter en langer zijn dan Russische tegenhangers, bevatten componenten waarvan de kwaliteit volgens Defensie-deskundigen ongeveer 50 jaar achterloopt op moderne normen, en bevatten civiele onderdelen die vermoedelijk door het regime van Kim Jong-un zijn ingekocht in omzeiling van die sancties. Janes suggereerde dat de tests van 20 september mogelijk een nieuwe variant betroffen met een verbeterd vliegtraject of wijzigingen aan de warhead.