Oekraïense F-16-piloten schoten meer dan 3.150 luchtdoelen neer sinds invoering
De commandant van de Oekraïense luchtmacht, luitenant-generaal Anatolii Kryvonozhko, heeft bekendgemaakt dat Oekraïense F-16-piloten sinds de invoering van het toestel meer dan 3.150 luchtdoelen hebben neergeschoten en meer dan 650 gronddoelen hebben aangevallen. Tegelijkertijd leidde hij een delegatie die in de Verenigde Staten sprak met Lockheed Martin over de toekomstige overstap naar nieuwere F-16-modificaties, waaronder de Block 70/72.
Hoofdpunten
- F-16-piloten schoten sinds invoering meer dan 3.150 luchtdoelen neer
- Daarvan waren 666 kruisvluchtwapens en circa 2.500 drones van verschillende typen
- Piloten voerden meer dan 650 luchtaanvallen uit op gronddoelen van de vijand
- Delegatie van de Oekraïense luchtmacht onder leiding van Kryvonozhko sprak met Lockheed Martin
- Lockheed Martin prees de operationele inzet van Oekraïense F-16's en wil het bestaande park versterken
- Partijen bespraken overstap naar nieuwere F-16-modificaties, specifiek de Block 70/72
- Oekraïense piloten opereren de F-16's met een beperkte voorraad munitie
Waarom dit belangrijk is
De cijfers geven een officieel beeld van de inzet van de door het Westen geleverde F-16's in de Oekraïense luchtverdediging tegen Russische raket- en drone-aanvallen. De ontmoeting met Lockheed Martin markeert een directe stap richting modernisering van de vloot, terwijl de beperkte munitievoorraad benadrukt hoe krap de operationele middelen voor de piloten zijn.
Wat er is gebeurd
Commandant van de Oekraïense luchtmacht luitenant-generaal Anatolii Kryvonozhko maakte de cumulatieve gevechtscijfers van de Oekraïense F-16-vloot bekend. Sinds de invoering van het toestel hebben Oekraïense piloten meer dan 3.150 luchtdoelen neergeschoten — onder meer 666 kruisvluchtwapens en ongeveer 2.500 drones van verschillende typen — en meer dan 650 luchtaanvallen op gronddoelen van de vijand uitgevoerd. De piloten opereren de F-16's met een beperkte voorraad munitie. Tegelijkertijd leidde Kryvonozhko een delegatie van de Oekraïense luchtmacht die in de Verenigde Staten sprak met vertegenwoordigers van de Amerikaanse defensieconcern Lockheed Martin. Conor McGuyer, hoofd capaciteitsontwikkeling voor F-16's bij Lockheed Martin, prees de inzet van de Oekraïense piloten en het grondpersoneel. Het bedrijf sprak de intentie uit Oekraïne te helpen de mogelijkheden van het bestaande F-16-platform uit te breiden. De partijen bespraken de overstap naar nieuwere F-16-modificaties, in het bijzonder de F-16 Block 70/72.
Hoe Oekraïense bronnen het beschrijven
Alle berichtgeving komt van Oekraïense bronnen en presenteert de F-16-gevechtscijfers eenduidig als officiële verklaringen van de luchtmachtcommandant. De Oekraïense berichtgeving legt de nadruk op de ontmoeting met Lockheed Martin en het perspectief van een overstap naar nieuwere F-16-modificaties als teken van een verdiepend partnerschap. De munitiebeperking wordt genoemd als een praktische beperking waaronder de piloten werken, zonder verder beleidscommentaar.
Waar de berichtgeving verschilt
De spelling van de naam van de Lockheed Martin-vertegenwoordiger loopt uiteen: sommige feiten geven 'Conor McGuire', andere 'Conor McGuyer'. De Oekraïense bronnen zijn het overigens eens over de gevechtscijfers van de F-16's.
Achtergrond
De cijfers worden geplaatst tegen de achtergrond van een Russische aanval op Oekraïne in de avond van 28 september, bestaande uit één anti-scheepsraket van het type Zircon/Onyx, twee Iskander-M/S-400 ballistische raketten en 106 drones — een typerend voorbeeld van de dreigingen waartegen de F-16's worden ingezet. De F-16 Block 70/72 wordt in de gesprekken aangeduid als de nieuwere modificatie van de Fighting Falcon die als mogelijk toekomstig platform voor Oekraïne wordt overwogen.