VS en Rusland onderhandelen over miljardendeal voor Lukoil-activa naast vredesgesprekken

Waarom dit belangrijk is

De vermenging van een grote energieovereenkomst met vredesonderhandelingen vervaagt de grens tussen diplomatie en commercie. Amerikaanse goedkeuring zou sancties op een van Ruslands grootste oliebedrijven opheffen en daarmee het sanctiebeleid tegen Moskou ingrijpend herzien. De transactie hangt persoonlijk af van Poetin en Trump, met directe betrokkenheid van Amerikaanse staatsinstanties, tussenpersonen uit de Trump-cirkel en Midden-Oosterse investeerders. Het feit dat de regering-Trump bereid lijkt al vóór het einde van de oorlog grote economische deals met Rusland te sluiten, wijst op een strategie van economische verstrengeling als hefboom in de onderhandelingen over Oekraïne.

Wat er is gebeurd

De Amerikaanse regering-Trump en Rusland onderhandelen over een miljardenovereenkomst rond de internationale bezittingen van Lukoil — een van Ruslands grootste energiebedrijven — als onderdeel van bredere gesprekken die ook het beëindigen van de oorlog in Oekraïne bestrijken. Vladimir Poetin bracht het onderwerp naar verluidt ter sprake tijdens een ontmoeting op 5 september in het Kremlin met de Amerikaanse onderhandelaars Steve Witkoff en Jared Kushner; drie bronnen bevestigden dit aan de New York Times. Poetin stelde de deal voor als manier om aan de Russen te tonen dat zij zaken kunnen doen met de VS. De Amerikaanse kant reageerde dat zij aan de deal zou werken, met het oog op betere betrekkingen met het Kremlin en het verlagen van wereldwijde energieprijzen.

De transactie vereist goedkeuring van zowel de Amerikaanse regering als het Kremlin, en hoewel Lukoil formeel een particulier bedrijf is, hangt het resultaat in de praktijk af van besluiten van Poetin en Trump. Een groep potentiële kopers wordt geleid door de Amerikaanse investeerder Todd Boehly, die 2 miljoen dollar doneerde aan politieke projecten van Trump. Daarnaast nemen deal twee Midden-Oosterse groepen die eerder zaken deden met de familie Kushner of Witkoff, waaronder de Katarse ondernemers Moetaz en Ramez al-Hayati — partners van Kushner en Ivanka Trump in een luxe resortproject in Albanië — en een investeringsfonds uit Abu Dhabi onder controle van sjeik Tahnoen bin Zayed al-Nahyan. Ook een Amerikaanse overheidsinstantie, de US International Development Finance Corporation (DFC), is volgens betrokkenen van plan deel te nemen. Een hoge functionaris van de Trump-regering bevestigde dat Witkoff en Kushner rechtstreeks onderhandelden over de financiële voorwaarden van de DFC-investering. De woordvoerder van Witkoff verklaarde dat hij geen belangenconflict heeft.

De New York Times zag geen aanwijzingen dat Kushner of Witkoff persoonlijk van de deal zouden profiteren. Eén van de investeerders in de Lukoil-deal is ook mede-eigenaar van World Liberty Financial, de cryptobedrijf van Trump waarvan Witkoff medeoprichter is en die deels wordt geleid door diens zoon. Het Congres vereist nog goedkeuring door het Amerikaanse ministerie van Financiën, dat toezicht houdt op de handhaving van de sancties tegen Lukoil. Eerder in het jaar schatte Lukoil zijn internationale activa op circa 20 miljard dollar; de definitieve dealprijs is nog niet bekend.

Hoe Oekraïense bronnen het beschrijven

Alle zes geraadpleegde bronnen zijn Oekraïens-talige media, die allemaal schrijven op basis van de NYT-reportage en de New York Times als informatiebron vermelden. De Oekraïense koppen framen de oliedeal eensgezind als onderdeel van of gekoppeld aan de onderhandelingen over de oorlog in Oekraïne, en benadrukken de verbinding tussen de Lukoil-transactie en de vredesbesprekingen boven de zakelijke details. De Oekraïense berichtgeving plaatst de deal in de bredere context van de Amerikaans-Russische toenadering, met titels die de miljardenovereenkomst expliciet aan de oorlog in Oekraïne koppelen.

Waar de berichtgeving verschilt

De spelling en identificatie van de leidende Amerikaanse investeerder verschilt tussen artikelen: de meeste bronnen schrijven 'Todd Boehly', terwijl andere 'Todd Boelie' gebruiken. Ook de naam van de Katarse investeerders wisselt: in sommige stukken 'Mutaz Alhayat en Ramez Alhayat', in andere 'Mutaz en Ramez Al-Hayati'. Tot meldt één artikel de datum van de Lukoil-Carlyle-deal ambigu als 'eind januari 2025/2026', terwijl de overige duiden op eind januari 2026.

Achtergrond

In oktober 2025 legde de VS voor het eerst in Trumps tweede termijn nieuwe sancties op aan Rusland, gericht op de grootste Russische oliebedrijven Rosneft en Lukoil. Daarna kondigde Lukoil aan zijn buitenlandse activa te willen verkopen. Een eerder bod van de internationale grondstoffenhandelaar Gunvor strandde omdat het Amerikaanse ministerie van Financiën geen goedkeuring verleende. Eind januari 2026 tekende Lukoil een deal met de Amerikaanse investeringsmaatschappij Carlyle voor de verkoop van LIG; die deal wacht nog op goedkeuring van OFAC. De Trump-regering heeft de deadline voor de verkoop van Lukoil-activa herhaaldelijk verlengd; de huidige Amerikaanse vergunning voor transacties rond Lukoil's buitenlandse activa verloopt op 29 oktober 2026. Eerder in 2026 schatte Lukoil zijn internationale activa op circa 20 miljard dollar. In september 2025 werd bekend dat Todd Boehly — in 2022 mede-koper van Chelsea FC van Roman Abramovitsj — een bod voorbereidde op de buitenlandse activa van Lukoil die Carlyle eerder had overeengekomen. Trump promoot het idee van zakendeals met Rusland sinds begin 2025 en noemde het land een 'enorme kansmogelijkheid'. Kushner en Witkoff hebben Rusland herhaaldelijk bezocht voor ontmoetingen met Poetin en stelden dat het vooruitzicht van herstel van economische banden met het Westen de Russische leider tot compromissen over Oekraïne zou kunnen bewegen.