Sikorski: NAVO moet zich voorbereiden op beslissende reactie op dodelijke Russische hybride aanvallen

Waarom dit belangrijk is

De uitspraken van Sikorski plaatsen een opkomend NAVO-debat op de kaart over hoe het bondgenootschap moet reageren als Russische hybride operaties slachtoffers in Europa veroorzaken. Door de hybride activiteit expliciet te koppelen aan een campagne om de Europese steun voor Oekraïne te ondermijnen, wordt het conflict geframed als een breder Europees veiligheidsvraagstuk. De voorgestelde maatregelen — sluiting van consulaten, beperkingen voor diplomaten, biometrische paspoorten en visumverlaging — kunnen Russische inlichtingenoperaties op NAVO-grondgebied direct beperken. Het gewicht van de oproep wordt vergroot doordat Polen, een frontlijn-NATO-lid, al Artikel 4-consultaties heeft aangevraagd.

Wat er is gebeurd

De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski riep de NAVO in een interview met de Financial Times op zich voor te bereiden op een beslissende reactie op mogelijke dodelijke Russische hybride aanvallen in Europa. Hij waarschuwde dat de kans op dodelijke slachtoffers groeit nu Rusland meer operaties uitvoert die gericht zijn op het ontwrichten van de Europese samenlevingen. Sikorski stelde dat er binnen de NAVO geen vooraf afgesproken definitie bestaat van wat een grensoverschrijdende aanval is, en dat de alliantie een ernstig gesprek moet voeren over wanneer Rusland te ver is gegaan. Hij wilde niet specificeren welke reactie de NAVO zou moeten geven bij dodelijke slachtoffers door een hybride operatie.

Sikorski riep Europese bondgenoten op Russische consulaten te sluiten, de bewegingsvrijheid van Russische diplomaten te beperken en het aantal Russische diplomaten terug te dringen. Polen heeft inmiddels geen Russische consulaten meer. Verder stelde hij voor dat alle Russen die de EU binnenkomen biometrische paspoorten moeten hebben om te voorkomen dat operateurs onder valse identiteiten reizen, en steunde hij oproepen om minder toeristische visa aan Russische burgers uit te geven. Hij riep andere EU-landen op Rusland rechtstreeks verantwoordelijk te houden voor hybride aanvallen als er voldoende bewijs is. Polen en Estland hebben eerder al Artikel 4 van het NAVO-verdrag ingeroepen na schendingen van het luchtruim door Russische drones en gevechtsvliegtuigen. Sikorski deed zijn uitspraken tijdens een bezoek aan Londen en gaf aan de Britse regering te willen overtuigen Polen uit te nodigen voor de G20-top volgend jaar in Manchester.

Achtergrond

Artikel 4 van het NAVO-verdrag stelt een lidstaat in staat hooggeplaatste bondgenootconsultaties aan te vragen; Polen en Estland hebben dit ingeroepen na Russische luchtruimschendingen. Artikel 5, de collectieve-verdedigingsclausule, is tot nu toe slechts één keer ingeroepen — door de Verenigde Staten na de aanslagen van 11 september 2001. Sikorski stelde eerder dat Artikel 5 niet automatisch oorlogsinstap inhoudt en dat de formulering bewust ruim is gelaten. De EU-buitenlandchef Kaja Kallas zei in september dat EU-landen de bewegingsvrijheid van Russische diplomaten in Schengen kunnen aanscherpen, visa kunnen weigeren aan voormalige Russische strijders en het aantal toeristische visa voor Russen kunnen verminderen. De Raad Buitenlandse Zaken van de EU zou op 12 oktober spreken over aanvullende beperkingen voor Russische diplomaten, met opties variërend tot een volledig reisverbod buiten het land waar ze zijn geaccrediteerd. Westerse inlichtingendiensten hebben leiders van Europese defensiebedrijven gewaarschuwd voor escalerende Russische doelwitpogingen tegen hen.