Oekraïense F-16-piloten kampen met ernstig tekort aan lucht-luchtraketten

Oekraïense F-16-piloten hebben tijdens sommige dagmissies zo'n groot tekort aan lucht-luchtraketten dat ze Russische luchtdoelen met het boordkanon moeten bestrijden. De commandant van de 107e Luchtvleugel, met de roepnaam 'Phantom', bevestigt het kritieke tekort en waarschuwt dat een vliegtuig zonder bewapening nutteloos is.

Hoofdpunten

Oekraïense F-16-piloten ervaren een acuut tekort aan lucht-luchtraketten en moeten bij dagmissies soms terugvallen op het boordkanon tegen Russische doelen.
Commandant 'Phantom' van de 107e Luchtvleugel noemt het tekort kritiek: 'elk vliegtuig zonder bewapening is nutteloos.'
F-16's gebruiken normaal de Amerikaanse AIM-120 AMRAAM en AIM-9 Sidewinder om prioriteitsdoelen zoals kruisraketten te onderscheppen.
Het 20mm zesloops M61A1 Vulcan-kanon is een noodoptie; raken van luchtdoelen met kanonvuur is aanzienlijk gevaarlijker, vooral tegen kleine of langzame doelen en 's nachts.
'Phantom' pleit voor meer leveringen van lucht-luchtraketten en Patriot-interceptoren en voor productie of lokalisatie daarvan in Oekraïne of andere Europese landen.
In mei 2025 moest een F-16-pilot zich na een beschieting met het kanon om een doel te raken uitwerpen.

Waarom dit belangrijk is

Het tekort vermindert de gevechtskracht van Oekraïense F-16's tegen Russische drones en kruisraketten, die een prioritaire dreiging vormen voor de Oekraïense infrastructuur. Pilotots die zijn aangewezen op het kanon lopen meer risico, met gedocumenteerde uitwerpingen tot gevolg. Omdat AIM-120-raketten ook het hoofdmunitie zijn voor NASAMS-systemen die steden als Kyiv beschermen, werkt het tekort door in de hele luchtverdediging. Oekraïne doet een openlijk beroep op westerse partners voor extra raketleveringen, Patriot-interceptoren en opschaling of lokalisatie van de productie.

Wat er is gebeurd

Tijdens enkele dagmissies van Oekraïense F-16's is het tekort aan lucht-luchtraketten zo nijpend dat piloten Russische luchtdoelen alleen met het ingebouwde 20mm M61A1 Vulcan-kanon kunnen bestrijden. Dat meldde The War Zone op 2 september, op basis van gesprekken die Newsmax-journalist Shelby Wilder voerde met een hoge commandant van de Oekraïense Luchtmacht, bekend onder de roepnaam 'Phantom', commandant van de 107e Luchtvleugel. 'Phantom' bevestigde het kritieke tekort en stelde dat Oekraïne de leveringen van lucht-luchtraketten en Patriot-interceptoren moet opvoeren en productie of lokalisatie in Oekraïne of andere Europese landen moet nastreven. F-16's gebruiken normaliter AIM-120 AMRAAM (middellange afstand) en AIM-9 Sidewinder (korte afstand) om prioritaire doelen als kruisraketten te onderscheppen; het kanon is een noodoptie en aanzienlijk gevaarlijker, vooral tegen kleine of langzame doelen en bij nacht. Volgens de berichtgeving volgt Oekraïne nieuwe partijen raketten over de grens en 'telt de uren en minuten tot ze aankomen'.

Achtergrond

Eerder in augustus meldde de Financial Times dat de Amerikaanse president Donald Trump het verzoek van president Volodymyr Zelensky om enkele honderden Patriot-interceptoren afwees, met als reden beperkte Amerikaanse voorraden door de Amerikaanse behoefte in het Midden-Oosten. EU-buitenlandchef Kaja Kallas riep lidstaten met opgeslagen Patriots op deze aan Oekraïne over te dragen. De Britse premier Andy Burnham (zoals omschreven in het materiaal) zei in september samen met andere EU-leiders naar de VS te willen reizen om Trump te overtuigen Oekraïne toegang te geven tot Amerikaanse interceptorvoorraden vóór de winter. Op 25 augustus meldde Zelensky dat Oekraïne een kleine partij Patriot-raketten, AIM-raketten voor NASAMS en bevestiging over Crotale-systemen had ontvangen.