Pentagon overweegt grootste terugtrekking Amerikaanse troepen uit Europa sinds Koude Oorlog
Het Amerikaanse ministerie van Defensie onderzoekt een plan om mogelijk tienduizenden militairen, vliegtuigen, schepen en wapens uit Europa terug te trekken. Volgens berichten zou de inkrimping kunnen oplopen tot een derde van het huidige contingent van 80.000 militairen. Luchtmachtgeneraal Alexus Grynkewich, opperbevelhebber van de NAVO in Europa, moet op 18 september zijn analyse aanbieden aan defensieminister Pete Hegseth; de definitieve aanbeveling volgt op 6 november.
Hoofdpunten
- Het Pentagon overweegt vliegtuigen, schepen, wapens en tienduizenden Amerikaanse militairen uit Europa terug te trekken.
- De inkrimping kan oplopen tot circa een derde van het Europese contingent, oftewel ongeveer 25.000 militairen.
- Eén Amerikaanse functionaris en een andere bron zeiden dat de terugtrekking nog groter kan zijn, tot de helft, oftewel circa 40.000 militairen.
- Het zou de grootste reductie van het 80.000 militairen tellende Amerikaanse contingent in Europa zijn sinds het einde van de Koude Oorlog.
- In juni kondigde het Pentagon een zes maanden durende herziening aan van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa.
- Luchtmachtgeneraal Alexus Grynkewich, opperbevelhebber van de NAVO in Europa, levert op 18 september zijn analyse aan defensieminister Pete Hegseth.
- Hegseth krijgt op 6 november de definitieve aanbeveling, die hij daarna aan de president zal voorleggen.
Waarom dit belangrijk is
Een terugtrekking van deze omvang zou de grootste inkrimping van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa betekenen sinds het einde van de Koude Oorlog. De herziening past in president Trumps 'America First'-strategie en valt samen met gerapporteerde wrijving met verschillende Europese NAVO-bondgenoten. Zowel Republikeinse als Democratische Congresleden en Europese regeringen hebben hun zorgen geuit dat een dergelijke stap Rusland zou aanmoedigen op een moment van vermeende groeiende Russische agressie. De definitieve aanbeveling wordt op 6 november verwacht; daarna pas zou een terugtrekking kunnen volgen.
Wat er is gebeurd
Het Amerikaanse ministerie van Defensie onderzoekt een grootschalige terugtrekking van militair personeel en materieel uit Europa. Volgens de berichten zou de reductie neerkomen op circa een derde van het Amerikaanse contingent op het continent, oftewel ongeveer 25.000 militairen, al suggereren één Amerikaanse functionaris en een andere bron dat de inkrimping nog groter kan uitvallen, tot circa 40.000 militairen. Het Amerikaanse contingent in Europa telt momenteel ongeveer 80.000 militairen, waarvan de grootste groep, circa 36.000, in Duitsland is gestationeerd; daar verblijven ook ongeveer 12.000 militairen in Italië. Het Pentagon kondigde in juni een zes maanden durende herziening aan van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa. Luchtmachtgeneraal Alexus Grynkewich, opperbevelhebber van de NAVO in Europa en hoofd van het U.S. European Command, levert op vrijdag 18 september zijn analyse aan defensieminister Pete Hegseth. De analyse zou vier opties schetsen, waaronder inkrimpingen van Amerikaanse lucht-, marine- en grondstrijdkrachten en mogelijk herplaatsing van troepen naar NAVO-landen aan de oostflank. Hegseth krijgt op 6 november de definitieve aanbeveling, die hij vervolgens aan de president zal voorleggen. Volgens een hoge functionaris van het ministerie van Defensie en twee andere bronnen is nog geen besluit genomen.
Hoe Oekraïense bronnen het beschrijven
Beide Oekraïense bronnen plaatsen de mogelijke terugtrekking in het kader van een risico voor de Europese veiligheid tegenover de groeiende Russische agressie. Zij wijzen op de omvang van de bezuiniging, die de grootste sinds de Koude Oorlog zou zijn, en benadrukken dat de getroffen contingenten geconcentreerd zijn in Duitsland, Italië en Spanje. Daarnaast vermelden beide bronnen het verband met Trumps 'America First'-strategie en het feit dat nog geen besluit is genomen.
Waar de berichtgeving verschilt
De bronnen verschillen over de omvang van de mogelijke terugtrekking: de meeste berichten noemen circa 25.000 militairen (ruim een derde van het contingent), terwijl één Amerikaanse functionaris en een andere bron stellen dat de inkrimping tot de helft kan oplopen, oftewel circa 40.000 militairen. Daarnaast spellen de Oekraïenstalige rapporten de naam van de NAVO-opperbevelhebber in Europa iets verschillend: 'Grynkewich' versus 'Grinkevich'.
Achtergrond
Het huidige Amerikaanse militaire contingent in Europa telt ongeveer 80.000 militairen. Duitsland herbergt het grootste aandeel, circa 36.000 militairen, gevolgd door ongeveer 12.000 in Italië. In het afgelopen jaar heeft de VS al twee roterende gevechtsbrigades uit Duitsland teruggetrokken, is zij begonnen met het terugtrekken van circa 5.000 personeelsleden van het trainingsgebied Grafenwöhr (hierover berichtte Bild in mei 2026) en heeft zij haar aanwezigheid in Estland grotendeels afgebouwd. Het Pentagon kondigde in juni een zes maanden durende herziening aan van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa. Luchtmachtgeneraal Alexus Grynkewich, opperbevelhebber van de NAVO in Europa, levert op 18 september zijn analyse van de opties aan defensieminister Pete Hegseth.